RAWとJPEGの違い｜写真の保存形式を選ぶための基礎知識と使い分け

デジタルカメラの画質設定を開くと「RAW」と「JPEG」という選択肢が出てくる。初心者のうちは何が違うのか、どちらで撮ればいいのかがわかりにくく、とりあえずJPEGのまま使っている人が大半だと思う。

結論から言うと、RAWとJPEGにはそれぞれメリットとデメリットがあり、撮影の目的や後からの編集をどこまでやりたいかによって使い分けるのが正解だ。

この記事ではRAWとJPEGの仕組みの違いから、それぞれの長所・短所、そして実際の使い分け方までをわかりやすく解説する。

ナビ助

RAWとJPEG、どっちで撮ればいいか迷ったことある人は多いと思う。それぞれの特徴を知れば、自分に合った撮り方が見えてくるよ！

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RAWとJPEGの基本的な違い

JPEGはカメラが仕上げた「完成品」

JPEGは、カメラがセンサーで受け取った光の情報をもとに、色の調整・ノイズ処理・シャープネス処理・圧縮を自動で行った画像ファイルだ。カメラ内でいわば「現像」まで済んだ状態で保存されるため、そのまますぐにSNSにアップしたりプリントしたりできる。

ファイルサイズは1枚あたり数MB〜十数MB程度と軽く、パソコンやスマートフォンでもそのまま表示できる汎用性の高いフォーマットだ。カメラのピクチャースタイルやフィルムシミュレーションの効果がそのまま反映されるため、カメラの色づくりを楽しみたい人にも向いている。

RAWはセンサーの「生データ」

RAWは、カメラのセンサーが記録した光の情報をほぼそのまま保存したファイル形式だ。カメラ内での色調整や圧縮が行われていないため、撮影後の編集で自由度が高いのが特徴。

ただしRAWファイルはそのままでは一般的なアプリで開けないことが多く、Adobe LightroomやCapture Oneなどの現像ソフトで処理する必要がある。ファイルサイズも1枚あたり20MB〜50MB以上になるため、ストレージ容量の確保が欠かせない。なおRAWファイルの形式はメーカーごとに異なり、キヤノンは.CR3、ニコンは.NEF、ソニーは.ARWといった独自拡張子を使っている。

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情報量の圧倒的な差

RAWとJPEGでは記録している色情報の量に大きな差がある。JPEGは8bit（約1,677万色）で記録するのに対し、RAWは12bitまたは14bit（約687億〜約4兆3,980億色）で記録する。この差が、後からの編集時に明暗や色味をどこまで調整できるかの違いとして現れる。

ポイント

JPEG：8bit / 約1,677万色 / ファイルサイズ小
RAW（12bit）：約687億色 / ファイルサイズ中〜大
RAW（14bit）：約4兆3,980億色 / ファイルサイズ大
RAWのほうが暗部や明部の階調が豊富で、編集に強い

RAW撮影のメリットとデメリット

RAWのメリット

1. 編集の自由度が高い

RAWで撮影しておけば、露出（明るさ）の補正をJPEGよりも広い範囲で行える。暗く撮れてしまった写真でも、RAWなら2〜3段分の露出を持ち上げてもノイズや色の破綻が起きにくい。JPEGで同じことをやると、すぐに画質が劣化してしまう。ホワイトバランスも撮影後に自由に変更でき、色味を後から思い通りに調整できるのがRAWの強みだ。

2. 白飛び・黒つぶれの救済

JPEGでは白飛びや黒つぶれした部分のデータは失われているが、RAWなら見た目では飛んでいるように見えても、実はデータが残っていて救済できるケースが多い。風景撮影で空が白く飛んでしまった場合でも、RAW現像で階調を取り戻せることがある。逆光の撮影で暗部のディテールを引き出す場面でもRAWの真価が発揮される。

3. 非破壊編集ができる

RAW現像ソフトでの編集はオリジナルファイルを直接変更するわけではなく、編集内容を別データとして保存する非破壊編集だ。何度でもやり直しができるので、失敗を恐れずに編集を試行錯誤できる。

4. 将来のソフトウェアの進化に対応

RAWデータはセンサーの生の情報を保持しているため、将来より高性能な現像ソフトが登場した際に、同じデータからさらに高品質な写真を生成できる可能性がある。実際にAIノイズ除去技術の進化によって、過去に撮影した高感度RAWファイルをよりきれいに仕上げられるようになった例がある。

ナビ助

RAWは「あとからやり直しがきく」のが何より心強いよね。大事な撮影ほどRAWで撮っておくと安心感が全然違う！

RAWのデメリット

1. ファイルサイズが大きい

RAWファイルは1枚あたりのサイズがJPEGの3〜5倍以上になるため、大容量のSDカードとストレージが必要だ。連写で大量に撮影する場合はバッファが詰まりやすくなるデメリットもある。高画素機（4000万画素以上）ではRAWファイル1枚が50MB〜80MBになることもあり、ストレージ管理が重要になる。

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2. 現像処理の手間がかかる

RAWはそのままでは使えないため、現像ソフトで処理してJPEGやTIFFに書き出す工程が必要になる。1枚1枚丁寧に編集する場合、それなりの時間がかかる。ただし、プリセットやバッチ処理を活用すれば効率的にまとめて処理することも可能だ。

3. 専用ソフトが必要

RAWファイルを開くにはAdobe Lightroom、Capture One、DxO PhotoLabなどの現像ソフトが必要だ。無料のソフトとしてはRawTherapeeやdarktableなどがあるが、操作に慣れが必要な場合がある。カメラメーカー純正の無料ソフト（キヤノンのDigital Photo Professional、ニコンのNX Studioなど）でも基本的なRAW現像は可能だ。

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JPEG撮影のメリットとデメリット

JPEGのメリット

撮ったそのまま使えるので、すぐにSNS投稿やプリントができる
ファイルサイズが小さく、ストレージを圧迫しにくい
どのデバイスでもそのまま表示できる汎用性がある
カメラ内のフィルムシミュレーションやピクチャースタイルがそのまま反映される
連写時にバッファが詰まりにくく、快適に連続撮影できる

JPEGのデメリット

後から大きく編集すると画質が劣化しやすい（特に明るさの大幅な変更）
白飛び・黒つぶれした部分のデータは復元できない
非可逆圧縮のため、保存を繰り返すたびに画質が少しずつ低下する
ホワイトバランスを撮影後に変更すると、不自然な色味になりやすい

注意

JPEGで保存するたびに再圧縮がかかるため、繰り返し上書き保存すると画質が徐々に劣化する。編集する場合はコピーを作ってから行うのが鉄則だ。

RAWとJPEGの使い分け方

RAWで撮るのがおすすめのシーン

風景撮影（空と地面の明暗差が大きい場面）
ポートレート撮影（肌の色味を丁寧に仕上げたい場合）
イベントや結婚式など失敗が許されない撮影
後から作品としてじっくり仕上げたい場合
明暗差が激しい逆光や夜景の撮影
室内や暗所で高感度撮影する場面（後からノイズ除去したい場合）

JPEGで十分なシーン

SNS投稿がメインで後からの編集を行わない場合
大量に連写する場面（スポーツなど）
ストレージ容量を節約したい旅行中の撮影
カメラの色づくり（ピクチャースタイルなど）をそのまま活かしたい場合
すぐにメールやメッセージで写真を送りたい場合

ナビ助

迷ったらRAW+JPEGの同時記録がおすすめ。JPEGですぐ使えるし、こだわりたい写真はRAWから仕上げられて一石二鳥だよ！

RAW+JPEG同時記録という選択肢

多くのカメラにはRAWとJPEGを同時に記録する設定がある。容量は消費するが、すぐに使いたい写真はJPEGから、後でじっくり編集したい写真はRAWからと使い分けができるので、迷ったらこのモードに設定しておくのが安全だ。デュアルカードスロットを搭載しているカメラなら、片方にRAW、片方にJPEGという振り分け保存も可能だ。

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RAW現像の基本的な流れ

RAW現像をまだやったことがない人に向けて、基本的な作業の流れを紹介する。

RAWファイルを現像ソフトに読み込む：Adobe LightroomならカタログにRAWファイルを追加する
露出（明るさ）を調整する：撮影時に暗かった・明るかった場合はスライダーで補正
ホワイトバランスを調整する：色味が気に入らなければスライダーで自由に変更
コントラスト・彩度を調整する：写真の印象を好みに合わせて微調整
必要に応じてノイズ除去・シャープネス調整：高感度撮影の場合はノイズリダクションを適用
JPEGやTIFFとして書き出す：用途に応じたファイル形式で保存

慣れないうちは「自動補正」ボタンを押すだけでもカメラ出しのJPEGより良い仕上がりになることが多い。まずは自動補正から始めて、徐々にスライダーの意味を覚えていくのが効率的だ。

よくある質問（Q&A）

Q. RAWで撮った写真は画質がいいの？

RAW自体が高画質というよりも、RAWは編集時に画質を維持しやすいフォーマットだ。適切に現像すればJPEGよりも高品質な仕上がりが得られるが、現像しなければ単なる未処理のデータでしかない。

Q. スマートフォンでもRAW撮影はできる？

近年のスマートフォンではRAW撮影に対応している機種が増えている。iPhoneではApple ProRAW、Androidでは各メーカーのプロモードからRAW（DNG形式）で撮影可能な場合がある。ただしスマートフォンのセンサーサイズは小さいため、RAWのメリットが最大限に活きるのは一眼カメラでの撮影だ。